কেভিন ও’ব্রায়েনের নামটি সামনে এলেই ভেসে ওঠে ২০১১ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড বধের স্মৃতি। যেই স্মৃতি ও’ব্রায়েনকে মনে করিয়ে দেয় বারবার। সময় পেরিয়েছে, সেদিনের টগবগে ও’ব্রায়েন এখন ক্যারিয়ারের প্রায় গোধূলি লগ্নে এসে পৌঁছিয়েছে। তাইতো আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ক্রিকেটকে বিদায় বললেন এই আইরিশ কিংবদন্তি!

আয়ারল্যান্ডের জার্সিতে একদিনের ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি (১৫৩টি) ম্যাচ খেলা কেভিন ও’ব্রায়েন দেশের পক্ষে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। সাথে বল হাতে শিকার করেছেন ১১৪ উইকেট। এর মাঝে হঠাৎ-ই ওয়ানডে ফরম্যাটকে না বলে দিলেন ৩৭ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার। মূলত আগামী দুই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই মনোযোগী হতেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।

নিজের অবসর নিয়ে ও’ব্রায়েন বলেন, ‘আয়ারল্যান্ডের হয়ে ১৫ বছর খেলার পর আমার মনে হচ্ছে ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর এটাই সঠিক সময়। দেশকে ১৫৩ ম্যাচে প্রতিনিধিত্ব করা আমার জন্য অনেক সম্মানের। বাকি জীবনের জন্য অনেক স্মৃতি কুড়িয়েছি।’

তবে হঠাৎ করে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া সহজ ছিলোনা ও’ব্রায়েনের কাছে। অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়ে তিনি বলেন, ‘এটা মোটেও কোনো সহজ সিদ্ধান্ত ছিল না। তবে আমার মনে হয়েছে, ওয়ানডে দলে আমি আগের মত ভূমিকা রাখতে পারছি না। ওয়ানডে খেলার জন্য আগের মত তাড়নাও নেই। ২০০৬ থেকে তিনটি বিশ্বকাপসহ অনেক সুন্দর স্মৃতি জমা হয়েছে দলের সাথে। এখন নিজেকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিংড়ে দিতে চাই।’