স্টিভেন স্মিথ; বিশ্ব ক্রিকেটের সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন। অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের বর্তমান তারকা ব্যাটসম্যান। সাদা পোশাকে স্মিথ কতোটা ভয়ংকর সেটির দেখা মিলেছে বহুবার। আবার কখনো ব্যাট হাতে ব্যর্থও হয়েছেন তিনি, কিন্তু দমে যাননি, লড়াই করেছেন, ফিরেছেন নতুন শক্তিতে।
ভারতের বিপক্ষে চলমান টেস্ট সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে স্মিথের ব্যাট না হাসলেও তৃতীয় টেস্টে ঠিকই হেসেছে স্মিথের ব্যাট। সিডনিতে অনুষ্ঠিত টেস্টের প্রথম ইনিংসে খেলেছেন ১৩১ রানের অসাধারণ এক ইনিংস।
এর আগে ব্যাট হাতে হতাশার গল্পে বনে যাওয়া স্মিথকে নিয়ে ক্রিকেট পাড়ায় কম কথা হয়নি। অনেকে স্মিথের রান খরা চলছে বলে উল্লেখ করেছিলেন। এবার তাদের কথার জবাব দিলেন স্মিথ। তৃতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে শতক হাঁকিয়ে সংবাদ সম্মেলনে স্মিথ জানিয়ে দিলেন- ফর্ম হারিয়ে ফেলেননি তিনি।
সংবাদ সম্মেলনে স্মিথ বলেন, ‘কিছুদিন ধরে অনেক জায়গায় পড়েছি, লোকে বলছিল আমি নাকি ফর্ম হারিয়েছি। কিন্তু ফর্ম হারানো আর রানে না থাকার মাঝে একটা পার্থক্য আছে।’
সিডনিতে স্মিথের ব্যাট হাসবে সেটি বুঝেছিলেন আরো ৩-৪ সপ্তাহ আগেই। তিনি বলেন, ‘একটা ভালো ইনিংস খেলেছি। মনে হয় কিছু মানুষকে চুপ করাতে পেরেছি। তিন-চার সপ্তাহ আগে থেকেই মনে হচ্ছিল, সিডনিতে হয়তো দু’টি সেঞ্চুরি করতে পারব।’
প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি হাঁকানো স্মিথ দ্বিতীয় ইনিংসে অপরাজিত রয়েছেন ২৯ রানে। এখন দেখার বিষয় ৩-৪ সপ্তাহ আগের ভাবনাটি সঠিক প্রমাণ করতে পারেন কি না!
