অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের ফ্যান কিংবা বিংশ শতাব্দী ধরে ক্রিকেট ক্রিকেট ফলো করে আসছেন তাদের কাছ অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস বেশ চেনা হলেও বর্তমানে অনেকের কাছে অ্যান্ড্রু অচেনা। কিন্তু অজি কিংবদন্তি পন্টিংয়ের চোখে ডেভিডের মাঝে অ্যান্ড্রু সাইমন্ডসের ছায়া!
টিম ডেভিডের জন্ম সিঙ্গাপুরে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকও সিঙ্গাপুরের জার্সিতে। কিন্তু ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মাতাবেন অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে। মূলত বাবা অস্ট্রেলিয়ান হওয়ায় এই সুযোগ পেয়েছেন ডেভিড। অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াড ঘোষণার পর ফক্স স্পোর্টসে দেওয়া সাক্ষাৎকারে টিম ডেভিডকে নিয়ে কথা বলেন পন্টিং। সুযোগ দিলে টিম ডেভিড অস্ট্রেলিয়াকে বিশ্বকাপ জেতাতে পারেন বলেও জানিয়েছেন এই ব্যাটিং গ্রেড। পন্টিং বলেন, ‘আমি মনে করি আপনি যদি তাকে খেলার সুযোগ করে দেন, তাহলে তিনি সেই ক্রিকেটারদের মধ্যে একজন হবেন, যারা আপনাকে কেবল একটি বা দুটি ম্যাচ নয়, আপনাকে একটি টুর্নামেন্ট জেতাতে পারে। আমি নিশ্চিত যে তারা(কোচ জ অধিনায়ক) এটি চিন্তা করছে।’
এছাড়াও আরও কিছু বিষয়ে কথা বলেছেন পন্টিং। আসন্ন বিগ ব্যাশে ডেভিডকে খুব কাছ থেকে পরখ করার সুযোগ রয়েছে পন্টিংয়ের সামনে। এছাড়াও পন্টিংয়ের চোখে বর্তমানে বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় টি-টোয়েন্টি ব্যাটারের একজনও ডেভিড। এই বিষয়ে পন্টিং বলেন, ‘বিগ ব্যাশ মাতানোর জন্য সে লড়াই করেছিলো। গত মৌসুম মাতিয়েছে। এবারও মাতাবে, আমি তার সাথে কাজ করতে মুখিয়ে আছি। ডেভিড বিশ্বের সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয় টি-টোয়েন্টি ব্যাটসম্যানদের একজন। আমি এই বছর আইপিএলে তার ব্যাটিং দেখেছি, বেশ কয়েকটি খেলায় তার কিছু প্রভাব (বিধ্বংসী) ছিলো।’
ডেভিডের ব্যাটিং দেখে ২০০৩ বিশ্বকাপে ১৬৩ গড়ে ৩২৬ রান করা সাইমন্ডসের কথা স্মরণ করিয়ে দেন পন্টিং। ডেভিডের মাঝে রয়েছে নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার তাড়না। এই বিষয়ে পন্টিং বলেন, ‘প্রতিটি টুর্নামেন্টে সে খেলেছে এবং সে ক্রমাগত উন্নতি করে চলেছে এবং আমি তাকে ২০০৩ বিশ্বকাপে অ্যান্ড্রু সাইমন্ডসের মতোই সমতুল্য মনে করি।’
